Prevenção de acidentes de trabalho e controlo de riscos

O controlo de riscos para prevenir acidentes mortais, lesões, doenças e problemas de saúde relacionados com o trabalho é o papel fundamental do profissional de segurança. A legislação rege o dever de controlar os riscos no local de trabalho e espera que as organizações façam mais do que apenas atividades de conformidade.

Um capítulo publicado pelo Australian Institute of Health and Safety explora os princípios subjacentes ao controlo de riscos. A lei não exige um ambiente de trabalho sem riscos, onde os acidentes nunca aconteçam, mas exige que os empregadores tomem as medidas possíveis para assegurar e manter um ambiente de trabalho seguro.

O profissional de segurança deve considerar o controlo de riscos para diminuir a probabilidade de os perigos se tornarem incontroláveis e deve atenuar os efeitos das consequências dos riscos. Existem vários princípios subjacentes às estratégias de controlo de riscos.

Este artigo resume a variedade necessária, a hierarquia dos controlos, as abordagens temporais, as barreiras e as defesas, o princípio da precaução e a abordagem dos sistemas sociotécnicos para controlar os riscos.

Apresentamos também estratégias de controlo que os profissionais de saúde e segurança podem utilizar.

A Hierarquia dos Controlos

A hierarquia dos controlos está subjacente à legislação em matéria de saúde e segurança e é um conceito global que ajuda a controlar os riscos. A hierarquia de controlo estabelece a ordem de prioridade para considerar os controlos de perigos e riscos.

A pirâmide australiana da hierarquia de controlos tem seis níveis. O objetivo deve ser sempre a eliminação do risco, que é o controlo mais eficaz. Se tal não for razoavelmente exequível, deve minimizar o risco através das outras alternativas na hierarquia.

Os controlos administrativos e os EPIs são os menos eficazes na redução do risco porque não controlam o perigo na fonte e dependem do comportamento humano e da supervisão.

Eliminação: É possível eliminar fisicamente o perigo? Com este controlo, o perigo torna-se nulo e por conseguinte, não expõe os trabalhadores a um risco de lesão.

Substituição: É possível substituir o perigo, por exemplo, mudando o equipamento ou as ferramentas utilizadas para executar uma tarefa perigosa?

Isolamento: É possível isolar ou separar o perigo ou as práticas de trabalho perigosas das pessoas não envolvidas no trabalho ou das áreas de trabalho em geral? Por exemplo, delimitando as áreas perigosas, instalando divisórias ou barreiras.

Controlos de engenharia: Podemos utilizar máquinas e dispositivos para eliminar o perigo? Por exemplo, utilizar dispositivos mecânicos, como carrinhos ou guinchos, para deslocar cargas pesadas; colocar proteções à volta das partes móveis das máquinas; instalar dispositivos de corrente residual (interruptores de segurança elétrica); definir ritmos de trabalho numa linha de produção para reduzir a fadiga; instalar medidas de amortecimento do som para reduzir a exposição a ruídos desagradáveis ou perigosos.

Controlos administrativos: É possível alterar o processo ou a forma como os trabalhadores executam uma tarefa perigosa? Este tipo de controlo depende em grande medida de os trabalhadores seguirem o processo preventivo, continuando a correr o risco de sofrerem um acidente no local de trabalho.

Equipamento de Proteção Individual (EPI): É possível fornecer EPI que proteja os trabalhadores do perigo? Confiar no EPI para proteger os seus trabalhadores é a última linha de defesa contra um acidente no local de trabalho. Muitas vezes, o equipamento de proteção ocupacional é esquecido, mal ajustado ou não fornece o nível de proteção adequado.

Compreender o Fator de Sequência Temporal

Os modelos de causalidade apresentam frequentemente um fator de “sequência temporal” que fornece um quadro para desenvolver estratégias de controlo do risco.

Geralmente, uma sequência temporal começa antes de um incidente (pré-condições), o incidente em si (ocorrência) e estende-se até aos resultados em termos de danos e lesões (consequências).

É útil quando se procede à investigação de acidentes, pois ajuda a compreender o que aconteceu e quando. Por exemplo:

Controlo de riscos na fase de pré-condições:

Controlo de perigos específicos, como os perigos químicos ou biológicos que causam doenças específicas ou desencadeiam respostas como a asma.

Estratégias de gestão da saúde no trabalho a nível do sistema, integradas nos sistemas de gestão da SST.

As atividades de promoção da saúde centram-se nas vulnerabilidades individuais e nos fatores causais.

Controlo de riscos na fase de ocorrência:

Resposta adaptativa de um operador competente quando uma variável do processo começa a sair dos parâmetros de segurança.

Gestão ativa do indivíduo por médicos e outros profissionais de saúde quando se apresenta uma condição médica, por exemplo, gestão de um trabalhador líder.

Intervenções de saúde ocupacional em todo o sistema.

Controlo de riscos na fase de consequências:

Apoio aos trabalhadores acidentados e a outros que possam ser afetados.

Estratégias de “regresso ao trabalho”.

O papel das barreiras e defesas no desenvolvimento de controlos

Existem 3 categorias de barreiras a que se pode recorrer quando se controla o risco e que variam no seu nível de eficácia.

Barreiras técnicas (eficácia elevada) – podem evitar a escalada do risco, atenuar o risco, mitigar as suas consequências ou reduzir a sua probabilidade. Estas barreiras são geralmente incluídas na conceção (ou adaptação) do processo/estrutura.

Barreiras humanas/organizacionais (eficácia média) – contribuem para o controlo do processo ou da atividade e reduzem a probabilidade de ocorrência de eventos através do reforço das barreiras ou da prevenção da sua degradação. Essas barreiras podem degradar-se com o tempo e precisam de ser revistas regularmente.

Barreiras fundamentais (baixa eficácia) – barreiras separadas no tempo do início da ameaça e da concretização do risco. As barreiras fundamentais contribuem para a segurança do sistema, verificando os pontos fracos do sistema e quaisquer falhas subjacentes ou latentes.

Uma abordagem de sistemas sociotécnicos

O desempenho em matéria de saúde e segurança e o controlo de riscos são influenciados por fatores internos e externos, incluindo:

Clima ou ambiente do sistema – no qual a organização opera, incluindo requisitos económicos e regulamentares. As pressões externas afetam a organização e a gestão tem de se manter informada sobre os impactos relevantes e as alterações legislativas. A cultura de segurança de uma organização é um mecanismo importante que liga as forças externas à sua abordagem da segurança.

Organização e gestão – inclui estruturas, objetivos, metas, estratégias, etc., que operam dentro da organização. Define a política e os sistemas de segurança.

Processos de controlo, comunicação e feedback – asseguram que o sistema funciona de acordo com os objetivos pretendidos e identificam os desvios em relação a esses objetivos para que possam ser feitas as correções adequadas.

Fiabilidade do operador – abrange a competência necessária (aptidões, conhecimentos e motivação) do pessoal para satisfazer as exigências das tarefas impostas pela tecnologia, pelos procedimentos e por outros condicionalismos externos. É necessário equilibrar a competência e as exigências do trabalho.

Fiabilidade da engenharia – refere-se à conceção e manutenção da instalação ou sistema.

O Princípio da Precaução

Haverá situações em que não estão disponíveis informações completas ou suficientes sobre um perigo para a saúde e a segurança. Nesses casos, deve ser adotado o princípio da precaução. Este princípio estabelece que:

Sempre que existam ameaças de danos graves ou irreversíveis para a saúde ou para o ambiente, a falta total de certeza científica não deve ser utilizada como razão para adiar medidas eficazes em termos de custos para evitar danos ambientais.

Estratégias de risco que pode utilizar

Para conceber estratégias adequadas ao controlo de riscos, é necessário ter em conta a dimensão e a rentabilidade da organização, bem como o nível de maturidade da segurança. O que é adequado para uma organização multinacional pode não ser adequado para uma pequena empresa.

O que pode ser um controlo adequado para uma organização num nível de maturidade reativo não será suficiente para uma organização numa fase pró-ativa. À medida que as organizações melhoram os seus sistemas de segurança, o tipo de acidentes que precisam de controlar também se altera.

Por conseguinte, as estratégias de controlo têm de ser dinâmicas e adaptar-se à organização durante todas as fases do seu ciclo de vida.

Consequentemente, como profissional de saúde e segurança, é necessário ser capaz de utilizar uma série de visões do sistema para se adaptar à complexidade de qualquer situação.

O controlo bem-sucedido dos riscos exige uma compreensão aprofundada dos perigos e dos ambientes físico, organizacional e psicossocial. Por conseguinte, é necessário compreender os princípios psicológicos que explicam o comportamento dos trabalhadores enquanto indivíduos e grupos.

Além disso, é necessário procurar uma “riqueza” de informações para identificar e compreender os riscos.

Utilizar uma variedade de ferramentas

Ao avaliar a medida de controlo a utilizar, é necessário utilizar uma variedade de ferramentas que correspondam a várias situações. Para perigos como o trabalho em altura, pode obter bons resultados seguindo as diretrizes legislativas.

Para as organizações com uma baixa maturidade em matéria de segurança e que não dispõem de sistemas ou processos de segurança, deve recorrer a abordagens tradicionais. Alguns exemplos incluem a formação dos trabalhadores e dos supervisores, a avaliação dos riscos e a aplicação de controlos básicos.

Estas abordagens deverão permitir melhorar significativamente os resultados em matéria de segurança.

Aumentar a maturidade da segurança

É necessário identificar a maturidade de segurança da sua organização para saber quais as estratégias de controlo adequadas que pode utilizar, que na maioria dos casos não serão as melhores práticas.

No mínimo, as organizações precisam de cumprir a legislação relevante. No entanto, para acrescentar valor, deve tentar desenvolver estratégias para aumentar os níveis de maturidade da sua organização e tornar-se um agente de mudança organizacional.

Por último, é necessário controlar a eficácia de qualquer estratégia de controlo que se aplique. Isto significa incluir medidas de desempenho na conceção da estratégia de controlo de riscos.

Sempre que possível, deve quantificar em termos monetários ou estatísticos. Estes termos são a principal linguagem da direção e são essenciais para os convencer a mudar e a aceitar que “a segurança é a forma como fazemos as coisas por aqui”.

Para concluir

O controlo de riscos para prevenir acidentes mortais, lesões, doenças e problemas de saúde relacionados com o trabalho é complexo e as medidas de controlo têm de ser abrangentes.

Existem várias abordagens que podem ser adotadas para controlar os riscos antes, durante e após a ocorrência de um acidente de trabalho. É necessário ter conhecimentos sobre as barreiras e defesas e sobre a forma como estas se podem romper ou ser violadas.

Os modelos de sistemas sociotécnicos fornecem uma abordagem alargada que reflete a variedade necessária de estratégias para lidar com a complexidade da causalidade.

Deve estar a par dos conhecimentos mais recentes sobre saúde e segurança, uma vez que o seu papel fundamental é aconselhar sobre formas adequadas de controlar os riscos.