Os Principais Riscos de Saúde Ocupacional na Indústria Alimentar

Os funcionários da indústria alimentar enfrentam sérios riscos de acidentes de trabalho e problemas de saúde ocupacional, que podem ser evitados com a adoção de abordagens mais completas e eficazes.

A indústria alimentar é um dos setores mais estratégicos e importantes da economia, uma vez que muitos sistemas económicos, políticos e sociais em todo o mundo dependem do seu bom funcionamento.

Uma parte crucial dessa eficiência baseia-se no esforço e trabalho de seus funcionários, sem os quais não seria possível atender às necessidades alimentares de mais de 8 bilhões de pessoas que precisam alimentar-se diariamente.

Nesse contexto, as políticas de saúde e segurança no trabalho (SST) destas indústrias assumem grande relevância, as quais, com exceção de casos muito específicos, não são muito diferentes daquelas que devem ser aplicadas em qualquer atividade que envolva equipamentos mecânicos e produção em massa.

Na indústria alimentar em Portugal, como em outras partes do mundo, os trabalhadores estão expostos a diversos riscos de saúde ocupacional devido às especificidades dos processos de produção, manuseio de alimentos e condições de trabalho.

Esses riscos podem afetar tanto a saúde física quanto mental dos trabalhadores. A seguir, estão algumas das principais causas de doença profissional e riscos de saúde ocupacional nesta indústria:

Principais causas de doença profissional nas indústrias alimentares e de bebidas

Perturbações músculo-esqueléticas – As perturbações dos membros superiores relacionadas com o trabalho (LMERT) são predominantes na indústria alimentar. As dores crónicas nas costas são um efeito secundário comum dos movimentos repetitivos e/ou de posturas e levantamentos incómodos.

Stress relacionado com o trabalho – A indústria alimentar tem o maior número de casos de stress, depressão ou ansiedade relacionados com o trabalho, em comparação com outros sectores da indústria transformadora.

Asma ocupacional – Estes casos estão geralmente relacionados com o pó da farinha e da padaria. A asma do padeiro, uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias e umas das asmas ocupacionais mais comuns, afeta cerca de 4 a 25% dos trabalhadores da indústria de panificação.

Dermatite – A indústria alimentar e de bebidas é uma das profissões onde existe maior probabilidade de contrair dermatite causada ou agravada pelo trabalho. 

Ruído – A exposição ao ruído nas indústrias alimentares e de bebidas é comum e ao abrigo do Decreto-Lei n.º 182/2006, de 6 de setembro sobre o Controlo do Ruído no Trabalho, as entidades patronais são obrigadas a tomar medidas para proteger os seus trabalhadores.

Quais são os perigos mais comuns e como controlá-los?

Condições escorregadias

Naturalmente, num ambiente orientado para a alimentação, os derrames de alimentos e bebidas são comuns. Um dos principais perigos que os trabalhadores do sector alimentar enfrentam nas instalações de produção é escorregar em pisos molhados ou contaminados com alimentos, o que pode causar ferimentos.

A fim de controlar este perigo, os trabalhadores devem dispor de calçado de segurança antiderrapante. Os derrames devem ser imediatamente eliminados e deve garantir-se que as passagens estão sempre desimpedidas, secas e limpas.

Instrumentos afiados

Ao trabalhar no sector alimentar, os trabalhadores estão expostos a instrumentos afiados todos os dias. Isto acarreta uma série de riscos, especialmente quando as facas não são armazenadas de forma segura ou mantidas corretamente. Para controlar este perigo, as facas devem ser armazenadas corretamente quando não estão a ser utilizadas.

Além disso, garantir que as pessoas que utilizam facas e outros instrumentos cortantes dispõem de equipamento de proteção ocupacional, como um protetor de antebraço/luva para a mão que não é a da faca.

Lesões por elevação, trabalho repetitivo e postura no trabalho

Num ambiente de produção, em particular na indústria alimentar, o corpo é submetido a um elevado nível de stress e exigência. Desde cortar e desossar carne, embalar produtos, empilhar contentores, levantar pesos e empurrar carrinhos com rodas.

Isto pode resultar em trabalhadores que sofrem de perturbações dos membros superiores relacionadas com o trabalho (LMERT) e várias lesões nas costas.

Para controlar este perigo, é importante reconhecer os problemas que os seus trabalhadores enfrentam, por exemplo, queixas frequentes dos trabalhadores e paragens para descanso, ou uma redução da produção.

A partir daí, pode trabalhar com um prestador de cuidados de saúde no trabalho para pôr em prática medidas de gestão e controlo destes riscos, por exemplo, trabalhando na ergonomia de um posto de trabalho.

Exposição a riscos biológicos e químicos

Os trabalhadores da indústria alimentar estão expostos a vários produtos químicos biológicos e perigosos durante o seu tempo de trabalho, desde organismos infeciosos, trabalho com poeiras (em farinhas, etc.) a desinfetantes. Estes podem afetar negativamente um trabalhador, uma vez que este pode ter problemas respiratórios, problemas de pele ou sentir-se mal de um modo geral.

Para controlar este perigo, deve facultar aos trabalhadores o acesso a equipamentos de proteção individual (EPI) devidamente ajustados e a cremes de barreira, etc., que ajudarão a protegê-los da exposição a substâncias nocivas.

Exposição ao calor e ao frio

Ao trabalhar com alimentos, os trabalhadores estarão expostos a condições que são extremamente quentes e muito frias. Desde a pasteurização ao trabalho em frigoríficos, o corpo pode sofrer stress devido a esta mudança.

É importante que uma pessoa seja considerada clinicamente apta para lidar com este ambiente em mudança; algo que um consultor de saúde ocupacional pode ajudar a determinar.

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