Equipamentos de Emergência: Temperatura Ideal da Água

A água em movimento transfere calor, aumentando ou diminuindo a temperatura dos objetos com que entra em contacto. A transferência de calor, através da água em movimento, tornou o homem do século XX mais produtivo e mais confortável. Também acelerou os transportes e tornou possível uma grande quantidade de produtos inovadores.

Mas, embora as propriedades físicas da transferência de calor através do movimento da água possam certamente ser benéficas, existem muitos casos em que as temperaturas devem ser controladas dentro de uma gama alta e baixa para evitar ferimentos.

Durante muitos anos, os equipamentos de emergência industrial não eram um desses casos. A água que fluía através dos chuveiros de emergência e lava-olhos estava sujeita a variáveis climáticas, afetadas pela fonte e outras variáveis ambientais que a podiam elevar a temperaturas prejudiciais ou baixá-la para temperaturas negativas.

A água de abastecimento municipal, quando em funcionamento durante um período prolongado de tempo, tende a arrefecer ou mesmo a aquecer, aproximando-se eventualmente da temperatura do seu ponto de origem.

Da mesma forma, a água sujeita a temperaturas ambiente quentes ou frias em fábricas ou noutros locais pode tornar-se perigosamente quente ou fria. Atualmente, a OSHA – 29CFR 1910.151 (c) exige a disponibilidade de instalações adequadas de tratamento de primeiros socorros.

É dada uma orientação específica indicando que “devem ser disponibilizadas instalações adequadas para um rápido encharcamento ou lavagem dos olhos e do corpo”.

Embora a definição de “adequado” tenha sido deixada em grande parte ao critério do especificador no passado, a atual norma ANSI/ISEA Z358.1-2014 proporciona uma maior clareza. A norma ANSI exige um intervalo de temperatura de fornecimento de água definido como “tépido”.

Isto é clarificado como um intervalo de temperatura de 40 graus para fluídos de lavagem que vai de 60°F a 100°F [16°C a 38°C]. No entanto, nenhuma fonte de informação prova que 60°F durante 15 minutos em condições exteriores potencialmente geladas não conduzirá a hipotermia.

Também não existe documentação de apoio que comprove que 100°F não escaldaria ou feriria ainda mais os tecidos delicados dos olhos ou da pele.

A ideia de um trabalhador acidentado encurtar o ciclo de utilização do equipamento de emergência devido ao facto de a água estar demasiado fria ou quente levou à noção de Zona de Conforto – um intervalo revisto de temperatura da água de saída que assegura uma utilização confortável e não prejudicial durante todo o ciclo de utilização de 15 minutos.

As revisões da norma ANSI/ISEA Z358.1 têm ocorrido de forma algo rotineira. Publicada em 1981, a norma foi atualizada em 1990, 1998, 2004, 2009 e, mais recentemente, em 2014, com a expetativa de outra atualização no horizonte.

Sugere-se que um intervalo de temperatura da água revisto entre 70°F e 95°F pode ajudar a garantir resultados medicamente eficazes e proporcionar a zona de conforto das melhores práticas.

Aumentar a temperatura mínima do fluido de lavagem

A redução da temperatura máxima para 70°F pode incentivar os utilizadores a utilizarem o equipamento durante o ciclo completo de lavagem de quinze minutos, proteger contra choques de frio que podem levar a paragens cardíacas e defender a remoção de roupa contaminada.

Diminuir a temperatura máxima para 95° F ajudará a evitar temperaturas conhecidas por albergarem o crescimento de bactérias específicas, evitará escaldões nos olhos e na pele e reduzirá as hipóteses de uma reação química acrescida.

Então, como é que se assegura que o equipamento de uma instalação se encontra dentro da Zona de Conforto?

Para efeitos desta discussão, partiremos do princípio de que a instalação possui equipamentos de emergência suficientes nos locais adequados e que a abordagem da Zona de Conforto está a ser adicionada aos equipamentos de emergência existentes.

Confira estes pontos:

Verificar o intervalo de temperatura real da água de entrada e compará-lo com o intervalo desejado

Isto envolve a verificação das leituras de temperatura inicial e contínua nos vários locais de equipamento de emergência localizados em toda a instalação.

Uma vez que as condições podem mudar de local para local, a tarefa de verificar cada chuveiro e lava-olhos é a aposta mais segura.

Não se esqueça impacto da sazonalidade nas temperaturas da água, pois pode ser necessário verificar várias vezes durante o ano.

Determinar as alterações gerais necessárias

Se as temperaturas iniciais forem demasiado quentes ou demasiado frias, enquanto as temperaturas mantidas estiverem dentro da gama de temperaturas exigida pela norma ANSI ou mesmo da zona de conforto recomendada, é adequado considerar um sistema de recirculação.

Se as temperaturas de utilização sustentada não se enquadrarem nos parâmetros de temperatura, podem ser necessárias tecnologias de aquecimento, tecnologias de arrefecimento ou, em determinadas áreas e circunstâncias, ambas.

Na maioria dos casos, estes tipos de sistemas podem ser dimensionados para lidar com vários chuveiros e lava-olhos cada.

As aplicações específicas devem ter em conta o volume de locais de chuveiros e lava-olhos a incluir em cada circuito, a distância máxima entre componentes e o impacto da exposição de tubos aquecidos ou arrefecidos às temperaturas do ar ambiente.

É altamente recomendável que os especificadores trabalhem diretamente com os fabricantes de lava-olhos e chuveiros para determinar o sistema adequado, tendo em conta as localizações geográficas específicas, os processos, as temperaturas, bem como a disposição e a localização dos equipamentos.

É também de salientar que a água temperada – ou seja, o aquecimento da água fria – tem sido um tema importante nos últimos tempos, uma vez que muitas instalações necessitam de arrefecer a água de abastecimento a altas temperaturas.

As temperaturas elevadas podem ter várias origens, incluindo temperaturas ambiente elevadas, exposição ao calor do processo ou temperaturas de alimentação excessivamente elevadas.

Identificar o número, a(s) localização(ões) necessária(s) e a dimensão da(s) válvula(s) misturadora(s) termostática(s)

Isto aplica-se apenas a água de têmpera ou ao aquecimento sustentado que utiliza água fria de entrada antes da utilização do equipamento de emergência. O controlo da temperatura para operações de arrefecimento é efetuado integralmente na unidade de arrefecimento dos sistemas.

O cérebro de um sistema de aquecimento é a sua válvula misturadora termostática. Este dispositivo assegura que o equipamento de proteção coletiva recebe com segurança água à temperatura necessária.

Uma boa válvula misturadora termostática é, na verdade, um sistema de válvulas, normalmente concebido pelos fabricantes de equipamentos de segurança à medida que compreendem o seu equipamento e os seus requisitos específicos de débito do caudal.

Por todas estas razões, os fabricantes são aconselhados a fazer bem o seu trabalho de casa no que diz respeito à seleção das válvulas adequadas às suas necessidades específicas.

Determinar a sua fonte de água quente e/ou fria

Ao dimensionar o sistema de água temperada para qualquer aplicação específica é essencial fornecer uma fonte para quantidades suficientes de água.

Os recentes avanços nos aquecedores de água quente instantâneos tornaram estes produtos práticos para utilização em aplicações de equipamento de emergência, especialmente quando o espaço para aquecedores de água quente tradicionais e depósitos de armazenamento de água quente é limitado.

Considerar a utilização máxima simultânea

Trabalhar sempre para os volumes de utilização máxima, no pior dos casos. Booster e/ou bombas de recirculação, assim como tanques de armazenamento, podem ser necessários para garantir a disponibilidade do volume máximo de água temperada exigido. Existe uma variedade de produtos disponíveis para encher estas necessidades.

A ciência da conceção e especificação de equipamento de emergência continua a avançar rapidamente e os claros vencedores são os especificadores que se mantêm a par dos avanços e os empregados que são protegidos por eles.

Estabelecer e manter uma zona de conforto de melhores práticas para o fornecimento de temperatura da água proporciona a todos a máxima paz de espírito.