Saiba Como Manter os Trabalhadores Solitários Seguros

É fácil ver o que os trabalhadores estão a fazer quando estão numa loja ou escritório. Mas e aqueles que estão a trabalhar em locais remotos, a conduzir um veículo e em áreas isoladas nos locais de trabalho ou em instalações industriais?

Todos estes são exemplos de trabalhadores solitários, ou seja, pessoas que trabalham sozinhas sem contacto próximo ou supervisão de outros trabalhadores.

A variedade e o número de circunstâncias que englobam o trabalho solitário podem surpreendê-lo. Embora ocupações como motoristas de camiões de longo curso ou guardas de segurança fora de horas possam vir à mente, a realidade é que a definição do que constitui trabalhar sozinho é muito mais ampla.

O número de trabalhadores solitários está a aumentar a nível mundial, estimando-se que 15-20% dos empregados trabalham atualmente sozinhos.

Além disso, os estudos revelam que quase metade (44%) dos trabalhadores solitários afirmam sentir-se inseguros no trabalho e 20% destes afirmam ter tido dificuldades em obter ajuda após um acidente de trabalho.

A exposição a gás ou a produtos químicos nocivos; escorregadelas, tropeções e quedas; agressões; condições climatéricas instáveis; e eventos de saúde súbitos, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, são apenas alguns dos perigos que podem ter consequências terríveis para as pessoas que trabalham sozinhas.

Num relatório de 2023, 75% dos trabalhadores, incluindo os trabalhadores solitários, afirmam que os esforços de segurança dos seus empregadores não são muito eficazes; 71% não acreditam que os empregadores estejam a cumprir as promessas de segurança; e 64% acreditam que os seus empregadores não estão a melhorar ativamente a formação em segurança.

No entanto, a abordagem dos riscos no local de trabalho pode reduzir significativamente o número de lesões e incidentes de segurança dispendiosos. O Liberty Mutual Safety Index afirma que cada $1 investido num programa de segurança produz um retorno do investimento de $4.

Eis mais uma boa notícia: As organizações podem tomar medidas para proteger os seus trabalhadores solitários, independentemente de onde se encontrem ou do que estejam a fazer. Com base na experiência de trabalho com empresas de todo o mundo, deixamos aqui os 5 passos comprovados para apoiar um programa de segurança robusto para trabalhadores solitários:

1. Realizar uma auditoria de segurança para identificar os trabalhadores isolados e os riscos específicos que enfrentam

Quer seja realizada internamente ou através de uma empresa externa, é fundamental ter uma visão completa de todas as circunstâncias em que os seus colaboradores trabalham sozinhos. A identificação e a avaliação das situações e funções específicas dos trabalhadores solitários na sua organização são fundamentais para este processo.

Normalmente, os trabalhadores solitários dividem-se em 4 grandes categorias:

• aqueles que trabalham separadamente dos outros num local de trabalho fixo;
• os que trabalham sozinhos fora do local de trabalho principal;
• trabalhadores móveis, incluindo motoristas de entregas, camionistas, inspetores de serviços públicos, etc.;
• trabalhadores por turnos com horários irregulares.

Procure ter em conta fatores como quem está em risco, a identificação do perigo, o nível de risco e as medidas de precaução para a atenuação do risco.

Os riscos mais comuns para os trabalhadores solitários incluem, mas não se limitam a:

• exposição a gases ou produtos químicos;
• escorregadelas, tropeções e quedas;
• eletrocussão;
• acidentes com equipamentos;
• acidentes por falta de uso de equipamentos de proteção individual (EPI);
• acidentes com veículos motorizados;
• perturbação do sono e má qualidade do sono, o que pode levar a uma atenção comprometida;
• doença súbita;
• riscos climáticos;
• distanciamento;
• violência no local de trabalho.

2. Criar uma política de segurança sólida em conformidade com a legislação relevante

Com base na avaliação de segurança, o passo seguinte é desenvolver uma política abrangente para o trabalhador solitário. Embora uma política de trabalhador solitário tenha de ser personalizada para ser eficaz, existem alguns elementos básicos comuns a incorporar. Estes incluem:

• uma declaração do objetivo da política;
• resultados da avaliação de riscos da auditoria de segurança acima mencionada;
• funções e responsabilidades definidas para o empregador, direção e trabalhadores;
• procedimentos de comunicação;
• recursos de formação para os trabalhadores.

Ao elaborar a sua política de trabalhador solitário, é útil começar com um modelo, que pode ser adaptado às necessidades da sua organização e equipa. Quer esteja a desenvolver uma nova política ou a atualizar uma já existente, deve revê-la pelo menos uma vez por ano para garantir que continua a ser relevante para o ambiente de trabalho atual e que está em conformidade com qualquer nova legislação.

Ter um bom conhecimento da legislação da sua jurisdição é vital para a elaboração da sua política de trabalhador solitário. O Reino Unido, por exemplo, tem os requisitos mais rigorosos do mundo, com legislação que define parâmetros formais sobre a responsabilidade dos empregadores e equipamento de monitorização de trabalhadores solitários.

Nos EUA, a Cláusula de dever geral da OSHA estipula que as entidades patronais têm a obrigação legal de proporcionar um local de trabalho livre de perigos reconhecíveis que causem, ou sejam suscetíveis de causar, morte ou lesões físicas graves aos trabalhadores quando existe um método viável para reduzir o perigo. Muitas vezes, a redução do perigo inclui um método para o trabalhador obter ajuda fiável quando e onde precisar dela.

Entretanto, o Canadá regulamenta o trabalho solitário em três quartos das províncias e territórios, exigindo que a entidade patronal avalie os riscos para a saúde e a segurança associados a cada trabalho específico.

Em Portugal existe um vazio no enquadramento legal no que rodeia a situação particular do trabalho desenvolvido de modo isolado. A Lei 102/2009 de 10 de setembro, que regulamenta o regime jurídico da promoção e prevenção da segurança e da saúde no trabalho, de acordo com o previsto no artigo 284.º do Código do Trabalho, não foca de modo específico o trabalho isolado.

Podendo o trabalho isolado ser executado e desenvolvido por trabalhadores por conta de outrem ou trabalhando por conta própria, em diversos ramos de atividade, esta situação leva por vezes a contextos de risco acrescido. Embora a atitude legalista dos nossos empregadores seja ainda muitas vezes observada, indicando a dificuldade de implementar uma nova abordagem regulamentar, a evolução dos princípios levou-nos a uma legislação reguladora não prescritiva mas sim baseada na realização de objetivos.

Esta nova abordagem, ao mesmo tempo que deve ter mais em conta os riscos, tem também em linha de conta a evolução dos conhecimentos científicos e técnicos que lhes dizem respeito e postula a obrigação geral de segurança como responsabilidade do empregador. Sob essas condições, a ausência de textos gerais em matéria do trabalho isolado não significa que não há nenhuma obrigação de a ter em conta, mas apenas que é dever do empregador definir medidas que previnam os riscos para um trabalhador isolado.

Assim, a obrigação geral de segurança, bem como a exigência de apoio é da responsabilidade das chefias das instituições, tendo como resultado alcançado: garantir a saúde física e mental, a segurança dos trabalhadores e para além destas obrigações gerais, alguns requisitos particulares para o trabalho isolado, na perspetiva de identificar medidas de prevenção a implementar (Guillemy & al, 2006).

3. Investir em tecnologia para impulsionar a aplicação das políticas

Atualmente, existem muitas novas tecnologias para trabalhadores solitários no mercado, incluindo instrumentação portátil através de equipamentos de tracking e aplicações. Está provado que estas tecnologias salvam vidas e podem ser personalizadas de acordo com a política e os programas de segurança específicos de uma organização. Os principais recursos e serviços a serem considerados – bem como as perguntas a serem feitas – incluem:

• Tecnologia de localização. Integra GPS para fornecer um posicionamento preciso em exteriores, complementado por sinalizadores de localização para aumentar o posicionamento em interiores?
• Visibilidade em tempo real. Aproveita a conetividade celular incorporada para transmissão contínua de dados?
• Conetividade. Oferece conetividade adicional por satélite para uma forma segura de se manter em contacto, mesmo nos locais mais remotos?
• Voz bidirecional. Permite que o pessoal responsável pela monitorização se ligue diretamente aos trabalhadores solitários através de um altifalante?
• SOS de emergência. Permite que os funcionários peçam ajuda manual e silenciosamente para aceder ao apoio de forma discreta?
• Deteção de queda/sem movimento, falta de registo de entrada. Deteta se um trabalhador não faz o check-in; está imóvel; ou escorrega, tropeça ou cai? Aciona um alarme para alertar o pessoal responsável pela monitorização?
• Deteção de gases. É dimensionado para detetar fugas de gases potencialmente tóxicos, asfixiantes e explosivos na atmosfera, se necessário?
• Relatórios. Oferece análises automatizadas prontas a utilizar para gerir a conformidade e obter informações sobre o comportamento dos trabalhadores?
• Monitorização em direto. Oferece monitorização em direto 24 horas por dia, 7 dias por semana, com agentes profissionalmente treinados para gerir habilmente alertas de emergência em tempo real e garantir uma resposta mais rápida e informada?

Quanto mais abrangente for a sua solução tecnológica, mais vidas podem ser potencialmente salvas.

Leia também o nosso artigo A importância da função ManDown do Terminal Alarme Pessoal Protetor Pro.

4. Adotar a gestão da mudança para apoiar a sua aceitação

Uma política de segurança nova ou atualizada envolverá invariavelmente a alteração da forma como as coisas são feitas no local de trabalho. Isto faz com que a gestão da mudança seja um componente essencial para que o seu programa de trabalhador solitário seja bem-sucedido.

As novas tecnologias, por exemplo, implicam muitas vezes pedir às pessoas que façam o seu trabalho de forma diferente ou que aprendam competências adicionais. É fundamental educar os trabalhadores sobre os fundamentos de quaisquer alterações, envolvê-los no processo de tomada de decisões e dar-lhes a oportunidade de testar novos equipamentos e procedimentos.

Deve certificar-se de que o lançamento do seu programa é apoiado por uma comunicação clara às partes interessadas envolvidas sobre os fundamentos da mudança. Também deve certificar-se de que oferece oportunidades para lidar com qualquer resistência.

Tal como acontece com qualquer tipo de nova tecnologia ou ferramentas de monitorização, os trabalhadores estarão preocupados com a privacidade e a utilização dos dados.

É importante comunicar que a tecnologia portátil foi concebida para monitorizar a segurança dos seus trabalhadores – não a duração das suas pausas ou o tempo que demoram a conduzir entre locais.

Se os seus trabalhadores estiverem sindicalizados, também será fundamental envolver-se com os líderes e representantes sindicais para obter a adesão e garantir que quaisquer acordos sindicais estão a ser considerados.

Também vai pretender uma liderança vocal e visível para socializar a mudança, juntamente com um grupo de apoio de embaixadores internos que animem, reúnam e inspirem os seus colegas de trabalho a ficarem entusiasmados com a mudança.

Os estudos mostram que a colaboração entre pares é um método preferido de aprendizagem, com benefícios que incluem níveis de envolvimento mais elevados e uma maior taxa de sucesso. É mais provável que as pessoas se envolvam se forem recrutadas por um colega com uma mensagem que ressoe.

Quando chega a altura de implementar a mudança, é vital um plano abrangente de integração e formação. Procure uma combinação de opções de formação que satisfaça as diversas necessidades da empresa, como a formação no local, a formação self-service, a formação virtual orientada por instruções ou a formação de formadores.

Os diferentes métodos de formação ajudam a acomodar as preferências de aprendizagem e facilitam o acesso dos trabalhadores remotos à formação. Também deve certificar-se de que controla a conclusão da formação, para que possa aceder facilmente a informações sobre quem concluiu a formação e quando é que deve ser atualizada.

Para mais informações veja o nosso Webinar sobre Os Riscos Psicossociais e o Trabalho Solitário​.

5. Colmatar as lacunas com dados para introduzir melhorias

Para monitorizar a eficácia da sua política de segurança do trabalhador solitário, é fundamental proceder a avaliações e revisões regulares.

Métodos como avaliações pós-formação, inquéritos aos trabalhadores e dados de utilização da tecnologia são formas eficazes de medir e recolher feedback sobre a política e os procedimentos de segurança, a aceitação de mudanças e a adequação do apoio.

A maioria dos dispositivos de monitorização de trabalhadores solitários ligados, por exemplo, tem funcionalidades de análise e relatórios automatizados que podem fornecer dados vitais sobre a utilização, a conformidade e as tendências.

Estas informações podem ainda ser discriminadas por localização, equipa ou intervalo de dados para obter uma imagem mais clara da adoção e do comportamento dos trabalhadores, juntamente com informações para atenuar os perigos e manter-se um passo à frente do risco.

Conclusão

Os trabalhadores isolados enfrentam riscos acrescidos todos os dias quando vão para o trabalho. O National Safety Council afirma que quase 70% das organizações relataram incidentes de segurança envolvendo pessoas que trabalham sozinhas.

O facto de desempenharem as suas funções fora da vista e do alcance dos ouvidos de outras pessoas significa que os acidentes podem passar despercebidos e que a ajuda pode ser gravemente atrasada, tornando o resultado de um incidente muito mais grave para os trabalhadores solitários.

Um programa eficaz para trabalhadores solitários é a base para proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores vulneráveis, definindo o manual para aqueles que trabalham sozinhos sem supervisão próxima.

Com a previsão de aumento do número de trabalhadores solitários, o momento de começar a planear é agora.

Leia o artigo do nosso Blog sobre esta temática Como prevenir Riscos Psicossociais em Trabalhadores Isolados​.