Classes de Incêndios: o que é a Classe A?

Os combustíveis da classe A são materiais combustíveis comuns. Isto inclui artigos feitos de papel, madeira, borracha, tecido e muitos plásticos. Uma forma conveniente de recordar os combustíveis da Classe A é que são tudo o que deixa cinzas. Na maioria das casas e escritórios, a maior parte da carga de combustível é da classe A.

Os incêndios de classe A podem ser extintos de várias formas, sendo algumas mais eficazes do que outras. Devido à tendência dos fogos de classe A para ficarem profundamente enraizados, podem ser problemáticos para alguns agentes. Um incêndio é profundo quando queima o interior do combustível a partir da superfície. É difícil para a maioria dos agentes extintores atingir um incêndio profundo.

A forma mais comum de combater os incêndios da classe A é arrefecer o combustível com água. Quando a água arrefece o combustível abaixo da temperatura a que este pirolisa e liberta vapores inflamáveis, o fogo apaga-se.

Este é o mesmo mecanismo que a maioria dos corpos de bombeiros utiliza no combate a incêndios de estruturais.

Para pequenos incêndios de Classe A existem poucas desvantagens em usar água. Em incêndios maiores é provável que existam danos colaterais causados pela água em bens que, de outra forma, não estariam danificados, quando são utilizados grandes jatos de mangueiras ou sistemas de aspersão.

Para além da utilização de um extintor portátil de água pressurizada, a utilização de água como agente de combate a incêndios requer uma infraestrutura considerável, ou seja, equipamento de combate a incêndios, bombas de incêndio para abastecimento de água, válvulas e tubagens complexas para sistemas de aspersão.

Os incêndios de Classe A também podem ser combatidos interrompendo a reação química em cadeia. A forma mais comum de o fazer é com extintores de incêndio de pó químico seco, como os que se encontram na maioria dos lares e escritórios.

Os extintores contêm um produto químico, como o bicarbonato de sódio ou o fosfato de amónio, que inibe a capacidade de autopropagação do fogo e provoca o colapso e a extinção das chamas.

Para além dos extintores de incêndio portáteis existem outros sistemas de supressão de incêndios que utilizam vários compostos químicos para quebrar a reação química em cadeia.

Os aerossóis condensados  Stat-X® são um exemplo evidente, que utilizam micropartículas patenteadas à base de potássio para extinguir incêndios de Classe A. Existem também agentes limpos que atacam a reação química em cadeia; no entanto, muitos deles estão sujeitos a questões ambientais ou de segurança que podem limitar a sua utilização.

É importante notar que a utilização de agentes para quebrar a reação química em cadeia é mais eficaz em incêndios superficiais de Classe A. Os incêndios que se tornam profundos são difíceis de atacar desta forma.

Reduzir o nível de oxigénio nas imediações do incêndio é outro método de extinção de um incêndio de classe A. Isto é normalmente difícil de conseguir, a menos que se trate de uma área confinada com um sistema dedicado de CO2 ou outro gás inerte. Os extintores portáteis de CO2 não estão geralmente classificados para fogos da Classe A.

Quando a privação de oxigénio é utilizada como método de extinção de incêndios, na maioria dos casos trata-se de um espaço hermeticamente fechado, como o espaço do motor de um navio.

Quando é detetado um incêndio é canalizada uma grande quantidade de gás, que permanece no espaço durante dias antes de ser aberto ao ar fresco. Este método é intensivo em termos de infraestruturas e representa um risco de asfixia mortal para qualquer pessoa presente quando o sistema é descarregado.

Passando para a parte do combustível do triângulo do fogo, atacar este elemento num incêndio de Classe A pode ser um desafio. Quando os bombeiros queimam arbustos ou outros combustíveis secos para reduzir a carga de combustível de um incêndio florestal que está a avançar, este é um exemplo de abordagem do combustível no triângulo do fogo.

Também nos incêndios florestais, os bombeiros cobrem as casas com uma espuma resistente ao fogo para proteger o exterior de classe A da casa contra o avanço do fogo. No entanto, este não é um método logisticamente viável ou economicamente exequível para utilização frequente em incêndios de Classe A.

Existem poucos problemas de reatividade entre os combustíveis da Classe A e os agentes extintores mais comuns. Os extintores de dióxido de carbono não são geralmente classificados para fogos de classe A e não são recomendados.