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Radiação UV: Factos e riscos na vida quotidiana e no trabalho

A radiação UV é um fenómeno omnipresente que tem tanto uma origem natural como é gerada na produção técnica. Encontramo-la em muitas áreas da vida – desde a luz solar que nos acompanha todos os dias a aplicações específicas em áreas profissionais e dispositivos técnicos.

 Mas onde ocorre exatamente a luz UV e quais são os efeitos da radiação ultravioleta em diferentes contextos? Um olhar mais atento mostra quão versátil e, ao mesmo tempo, arriscada pode ser esta fonte invisível de energia.

Definição: O que é a luz UV ou radiação UV?

A luz natural com exposição aos raios UV é omnipresente, é um facto inalterável. A maioria das pessoas é confrontada com este facto no início do verão, quando compra um novo tubo de protetor solar para os meses quentes. O primeiro passo é esclarecer o que é de facto a luz UV.

A radiação ultravioleta (UV) é uma parte da luz solar natural que é também um componente do espetro eletromagnético. Este espetro inclui todas as forças eletromagnéticas que emanam do sol e afetam a terra.

Num ambiente natural ou em condições naturais, a luz UV é invisível ao olho humano.

A importante camada de ozono impede que parte da radiação UV entre na nossa atmosfera.

A intensidade dos raios UV depende de fatores como a latitude, a hora do dia, a estação do ano e a altitude.

Efeito positivo da luz UV no organismo

A radiação UV é importante para os seres humanos, com moderação, uma vez que é crucial para a formação de vitamina D.

Informação de base: O que é a luz UV de um ponto de vista físico?

Para além destas propriedades básicas, este fenómeno luminoso também pode ser explicado em termos físicos. De um ponto de vista científico, os raios UV são ondas eletromagnéticas que ocorrem em diferentes comprimentos de onda e são medidos em nanómetros (nm). Deve estar familiarizado com a seguinte subdivisão:

Radiação UVC: Embora a luz UVC tenha o comprimento de onda mais curto (100-280 nm), é a radiação mais rica em energia. É quase totalmente absorvida pela camada de ozono e, por conseguinte, não entra na atmosfera terrestre.

Radiação UVB: A luz UVB tem um comprimento de onda médio (280-315 nm) e consome menos energia. É parcialmente bloqueada pela camada de ozono, mas também penetra parcialmente na atmosfera terrestre.

Radiação UVA: A luz UVA tem as ondas mais longas (315-400 nm). Embora a intensidade seja menor, esta radiação penetra completamente na atmosfera terrestre.

A nossa tabela mostra os diferentes comprimentos de onda da radiação UV:

Fatores de influência: Porque é que a radiação UV é prejudicial?

A premissa de que a luz UV compreende radiação de alta energia implica seu potencial nocivo à saúde humana. As características inerentes à radiação UV possibilitam a sua penetração nas camadas cutâneas e nos órgãos da visão, podendo resultar em lesões irreversíveis.

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A exposição, ainda que breve, a níveis elevados de radiação ultravioleta, seja proveniente de radiação solar intensa ou de fontes artificiais, acarreta implicações para a saúde. As consequências em questão são apresentadas a seguir:

Danos na pele:

Os raios UVB podem causar queimaduras solares e danificar o ADN das células da pele, o que aumenta o risco de cancro da pele.

Os raios UVA penetram profundamente na pele e promovem o envelhecimento cutâneo ao destruírem as fibras de colagénio.

Danos nos olhos:

Os raios UV podem danificar a córnea e o cristalino do olho, o que pode provocar “flashes” (queratite UV) ou o desenvolvimento de cataratas a longo prazo.

Uma exposição excessiva pode também provocar lesões na retina que afetam a visão.

De um modo geral, pode dizer-se que a radiação UV na gama de comprimentos de onda de 280 nm – 400 nm é prejudicial para a saúde. Dependendo da sua intensidade, a radiação UV tem um efeito prejudicial agudo ou a longo prazo no corpo humano.

Os termos luz e radiação na linguagem quotidiana

Luz e radiação são termos frequentemente utilizados como sinónimos, mas com significados diferentes. Por conseguinte, é importante clarificar o significado dos dois termos e a forma como devem ser utilizados em relação à radiação UV:

A luz refere-se basicamente à gama do espetro eletromagnético que é visível ao olho humano.

A radiação, por outro lado, inclui todas as ondas eletromagnéticas, desde as ondas de rádio e micro-ondas até aos raios gama.

A radiação UV está na gama invisível e combina as propriedades da luz e da radiação.

Perigo invisível: Onde é que a luz UV ocorre?

A radiação UV é uma companhia constante – tanto na vida quotidiana como em muitas áreas profissionais. Pode ser proveniente de fontes naturais, como o sol, ou ser gerada por aplicações técnicas. Mas onde é que encontramos exatamente a luz UV e que áreas são particularmente afetadas?

Ocorrência da radiação UV na vida quotidiana

Uma vez que a radiação UV provém do sol, está omnipresente na vida quotidiana. Para além da sua ocorrência natural, várias fontes artificiais também produzem luz UV. As áreas mais importantes em que a radiação UV ocorre na vida quotidiana são:

Luz solar: o sol é a principal fonte de radiação UV natural, que é particularmente intensa ao meio-dia e em altitudes mais elevadas.

Dispositivos técnicos: a radiação UV é utilizada em aparelhos de solário, lâmpadas com luz UV para modelação de unhas ou em purificadores de ar.

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Áreas profissionais expostas à radiação UV

Encontramos a luz UV não só na vida quotidiana, mas também no mundo do trabalho. Existem várias atividades profissionais em que as pessoas estão expostas à luz UV. A lista seguinte mostra os sectores particularmente afetados pela radiação UV:

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Atividades ao ar livre: quer trabalhe no sector da construção civil ou na agricultura, se trabalha ao ar livre durante todo o dia e se a sua atividade profissional se desenvolve sobretudo nos meses de verão, estará inevitavelmente exposto à luz UV.

Soldadura: Durante os trabalhos de soldadura, a radiação UV é produzida pela descarga do arco que os soldadores utilizam para unir peças metálicas.

Indústria de impressão, tintas e plásticos: a radiação UV é utilizada no tratamento de superfícies para endurecer rapidamente materiais como tintas, vernizes ou adesivos.

Tecnologia alimentar, farmacêutica e médica: Os trabalhadores do sector da saúde e dos serviços públicos utilizam a radiação UVC para desinfetar e esterilizar superfícies (por exemplo, em salas de operações), água e ar. A luz UV é suficientemente potente para matar vírus e bactérias.

Microbiologia: Os cientistas utilizam a luz UV em laboratórios de investigação ou industriais para visualizar substâncias.

Fabricação de semicondutores: Na indústria eletrónica, a radiação UV é utilizada na litografia para criar estruturas microscópicas nos materiais.

Processamento de vidro e quartzo: Ao cortar, fundir ou processar vidro, as altas temperaturas provocam a emissão de radiação UV.

É necessário proteger-se contra a luz UV?

A resposta básica a esta pergunta é sempre “sim”. É muito importante que se proteja contra a radiação UV, uma vez que esta pode causar danos a curto e a longo prazo. Os raios UV não filtrados podem provocar queimaduras solares, envelhecimento prematuro da pele e um risco acrescido de cancro da pele.

Os olhos, em particular, são sensíveis à radiação UV, que pode provocar lesões na córnea ou cataratas se não for tratada. Uma proteção eficaz reduz estes riscos e ajuda-o a preservar a saúde da sua pele e dos seus olhos.

Como é que se protege contra a radiação UV no dia-a-dia?

Existem medidas simples mas eficazes que pode tomar para se proteger da radiação UV no seu dia-a-dia:

Proteção da pele: É recomendado aplicar um protetor solar com um fator de proteção solar elevado (no mínimo FPS 30), sobretudo nas áreas da pele que estejam expostas.

Óculos de sol: Use óculos para proteção dos olhos contra a radiação UV prejudicial.

Vestuário de proteção: O vestuário com proteção UV, como chapéus, camisas de manga comprida ou fatos de banho especiais, reduz significativamente a exposição.

Procurar a sombra: Evitar a luz solar direta durante o meio-dia, quando a radiação UV é mais forte.

Combinadas, estas medidas proporcionam uma proteção eficaz contra os efeitos nocivos da radiação UV.

Como se pode proteger contra a radiação UV nas atividades profissionais?

As atividades profissionais com maior exposição aos raios UV exigem medidas de proteção especiais para garantir a saúde dos trabalhadores:

Proteção ocular: usar óculos de segurança ou protetores faciais com filtros UV, especialmente para trabalhos como soldadura ou fabrico de semicondutores.

Vestuário de proteção à prova de UV: Utilizar vestuário de proteção de mangas compridas e arnês de material especial repelente de UV. Também pode beneficiar de uma proteção de trabalho inovadora para o verão para reduzir o risco de UV.

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Luvas: As luvas de proteção evitam que a radiação UV danifique a pele desprotegida das mãos.

Blindagem técnica: As máquinas e os postos de trabalho devem ser equipados com materiais absorventes de UV para minimizar a exposição. Estão disponíveis películas especiais de proteção UV para aplicar proteção UV a grandes áreas de janelas.

O risco de lesões na pele e nos olhos pode ser significativamente reduzido através da utilização de equipamento de proteção individual profissional adequado às circunstâncias.

Como funcionam os óculos que protegem contra a luz UV?

Os óculos que filtram a luz UV protegem os olhos da radiação ultravioleta nociva, que pode causar danos a longo prazo, como lesões na córnea, cataratas ou danos na retina. Funcionam com tecnologias especiais para bloquear os comprimentos de onda UV perigosos. As caraterísticas mais importantes destes óculos são:

Revestimento com filtro UV: As lentes têm um revestimento invisível que absorve ou reflete os raios UV até um comprimento de onda de 400 nm. Graças a este revestimento, os raios UV não atravessam a lente.

Propriedades do material: Materiais de alta qualidade, como o policarbonato ou o vidro especialmente tratado, bloqueiam a radiação UV sem afetar a visão.

Conforto visual: Alguns óculos oferecem uma proteção adicional contra os reflexos, combinando a proteção UV com lentes polarizadas para reduzir os reflexos.

Utilizar óculos UV de alta qualidade no dia-a-dia de trabalho

Se trabalha numa indústria onde está exposto a muita luz UV, a proteção dos seus olhos é uma prioridade máxima. Por isso, não faça compromissos ao escolher os seus óculos de proteção UV. Encontre os óculos UV que satisfazem as suas expectativas na gama uvex.

O que vê é o que obtém: O nome da nossa marca uvex é composto pelas letras das duas palavras “ultravioleta excluído” e é a nossa marca de qualidade. Os nossos óculos de proteção bloqueiam 100% da radiação UVB e UVA – sem exceção!

Proteção UV máxima: A norma de proteção ocular EN 166/170 aplicável na Alemanha estipula que os óculos de segurança devem ter uma proteção UV de pelo menos 380 nanómetros (nm). Na uvex, no entanto, vamos um passo além: todos os nossos óculos UV protegem contra os raios UVA até 400 nm. Nossa proteção altamente eficaz UV 400 também é recomendada pela OMS.

Décadas de experiência: A uvex tem vindo a estabelecer padrões em segurança no trabalho desde 1926 e permanece fiel ao seu princípio orientador de “proteger as pessoas”. Estamos constantemente a desenvolver os nossos óculos de segurança uvex UV 400 com novas tecnologias para garantir produtos de alta qualidade.

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Luís Paulo
Assistente de Comunicação e Marketing
5 de Maio de 2025

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