Como Trabalhar com Equipamentos de Segurança em Altura?

O trabalho em altura continua a ser uma das atividades mais perigosas no local de trabalho em todo o Mundo. Apesar dos esforços contínuos para minimizar o risco, as quedas de altura continuam a ser responsáveis por uma proporção significativa de lesões e mortes no local de trabalho todos os anos.

Neste artigo vamos focar o nosso olhar na realidade distante da Austrália, cujos números, tendências e dificuldades servem de contraste com a sociedade portuguesa.

De acordo com a Safe Work Australia, as quedas de altura foram responsáveis por 11% das mortes de trabalhadores entre 2017 e 2021, apenas na Austrália. Dentro desse período existiram 29 mortes de trabalhadores atribuíveis ao mecanismo de incidente em quedas de altura, em 2023.

Este valor é 32% superior à média de 5 anos de 22 mortes de trabalhadores por ano (2019 a 2023). Com essas estatísticas destacando a gravidade do problema, é essencial que os profissionais de segurança garantam que todo o trabalho em altura esteja em conformidade com os rigorosos requisitos legais e as melhores práticas.

Neste artigo, vamos explorar como trabalhar em segurança em altura no local de trabalho, com base na legislação australiana relevante, fornecendo exemplos práticos de práticas seguras e destacando as principais considerações para selecionar e utilizar eficazmente equipamentos para trabalhos em altura.

Compreender o enquadramento legal do trabalho em altura

Na Austrália, o Work Health and Safety Act 2011 (WHS Act) e osWork Health and Safety Regulations 2011 que o acompanham fornecem o quadro legislativo que rege a segurança no local de trabalho, incluindo o trabalho em altura.

Nos termos da Lei WHS, as pessoas que conduzem um negócio ou empresa (PCBU) têm o dever primário de garantir, na medida do razoavelmente praticável, a saúde e a segurança dos trabalhadores.

Especificamente, os Regulamentos 78 a 80 dos Regulamentos WHS descrevem os requisitos para a gestão dos riscos associados às quedas. Estes incluem:

• Identificar todos os perigos razoavelmente previsíveis associados ao trabalho em altura
• Eliminar o risco de queda, tanto quanto for razoavelmente possível
• Quando a eliminação não for possível, minimizar o risco utilizando a hierarquia de controlo

O não cumprimento destes regulamentos pode resultar em sanções significativas, incluindo multas e potenciais ações judiciais.

Gestão de Riscos e a Hierarquia de Controlos

O primeiro passo para trabalhar em segurança em altura é uma avaliação exaustiva dos riscos e identificação dos perigos. Os peritos em segurança devem avaliar os riscos específicos relacionados com a tarefa, o ambiente e o equipamento. A hierarquia de controlo para a prevenção de quedas inclui:

1 – Eliminação – Eliminar completamente a necessidade de trabalhar em altura. Por exemplo, montar estruturas no solo antes de as levantar.

2 – Substituição – Utilizar alternativas mais seguras, como ferramentas de cabo longo a partir do solo.

3 – Controlos de engenharia – Instalar barreiras físicas como guarda-corpos, andaimes ou plataformas de trabalho elevadas.

4- Isolamento: Isolar ou separar o perigo ou as práticas de trabalho perigosas das pessoas não envolvidas no trabalho ou das áreas de trabalho em geral.

5 – Controlos administrativos – Desenvolver procedimentos de trabalho seguros, sinalização e fornecer formação.

6 – Equipamento de Proteção Individual (EPI) – Como último recurso, utilize sistemas de retenção de quedas, arneses e cordões.

Leia o nosso artigo, O que é considerado Trabalho em Altura?

Utilização segura dos equipamentos de segurança em altura

Quando a eliminação não é viável, é crucial selecionar e utilizar o equipamento adequado. Alguns dos equipamentos de segurança em altura normalmente utilizados incluem:

1. Andaimes

Os andaimes devem ser concebidos por uma pessoa competente e montados por trabalhadores qualificados. Devem ser inspecionados regularmente, nomeadamente após condições climáticas adversas, modificações ou períodos prolongados de não utilização.

2. Plataformas de trabalho elevadas (EWPs)

As EWPs, tais como elevadores de lança e elevadores de tesoura, devem ser selecionadas com base na tarefa e no ambiente de trabalho. Os operadores devem estar licenciados e familiarizados com a máquina específica. As inspeções antes do arranque e os procedimentos de funcionamento seguro são essenciais.

3. Escadas

As escadas só devem ser utilizadas para tarefas de curta duração e de baixo risco. Devem ser de categoria industrial, estar em bom estado de conservação e ser utilizadas no ângulo correto (normalmente uma proporção de 4:1). Os trabalhadores devem manter sempre três pontos de contacto.

4. Sistemas de retenção de quedas

Estes sistemas incluem arneses de corpo inteiro, cordões de absorção de choque e pontos de ancoragem. É essencial garantir que todos os componentes são compatíveis, inspecionados antes da utilização e que os procedimentos de salvamento estão em vigor no caso de uma queda.

Leia o nosso artigo, Dicas para reduzir o risco de queda de objetos em altura

Requisitos de formação e competência

Os peritos em segurança devem garantir que todo o pessoal que trabalha em altura recebe formação e supervisão adequadas. Isto inclui:

• Compreender os riscos do trabalho em altura
• Seleção e utilização corretas dos equipamentos de segurança
• Procedimentos de emergência e salvamento
• Familiaridade com os planos de proteção contra quedas específicos do local

A formação deve ser atualizada regularmente e adaptada às tarefas e equipamentos de segurança específicos que estão a ser utilizados.

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Armadilhas comuns e como evitá-las

Alguns erros comuns cometidos na gestão do trabalho em altura incluem:

• Utilizar equipamentos de segurança inadequados para a tarefa
• Não inspeção ou manutenção adequadas do equipamento
• Supervisão inadequada ou falta de formação dos trabalhadores
• Ausência de declarações documentadas de métodos de trabalho seguros (SWMS) para trabalhos de construção de alto risco

Para evitar estas situações, os peritos em segurança devem implementar sistemas de gestão da segurança sólidos, assegurar auditorias regulares e promover uma cultura de segurança e responsabilidade no local de trabalho.

Estudo de caso: Trabalho seguro no telhado de um edifício comercial

Uma equipa de manutenção foi chamada a reparar uma unidade de ar condicionado no telhado de um edifício comercial. O responsável pela segurança efetuou uma avaliação de riscos e determinou que trabalhar perto da borda representava um risco de queda. Foram implementadas as seguintes medidas:

• Instalação de guarda-corpos temporários ao longo da borda do telhado
• Utilizaram um elevador de lança para aceder ao telhado em segurança
• Os trabalhadores usavam arneses antiqueda ligados a pontos de ancoragem
• Foi implementado um plano de salvamento em caso de queda

Estas medidas proactivas garantiram que a tarefa fosse concluída sem incidentes, demonstrando a eficácia da combinação de várias medidas de controlo.

Conclusão: Incorporar uma Cultura de Trabalho Seguro em Altura

Para trabalhar em segurança em altura no local de trabalho, os especialistas em segurança devem fazer mais do que cumprir os requisitos legais – devem defender uma abordagem proactiva e baseada no risco. Isto inclui um planeamento minucioso, a escolha dos controlos certos, a formação eficaz dos trabalhadores e a revisão contínua dos procedimentos.

Ao integrar práticas seguras de trabalho em altura nas operações quotidianas e ao promover uma cultura em que a segurança é da responsabilidade de todos, as organizações podem reduzir significativamente a probabilidade de quedas e proteger as vidas dos seus trabalhadores.

Principais lições:

• Compreender e aplicar a Lei e os Regulamentos WHS
• Seguir a hierarquia de controlos para gerir os riscos de queda
• Selecionar e manter o equipamento de segurança em altura adequado
• Formar todo o pessoal de forma exaustiva e regular
• Rever e auditar regularmente os procedimentos de segurança em altura

Seguindo estas diretrizes, os especialistas em segurança podem liderar o caminho para a redução de lesões e fatalidades no local de trabalho relacionadas com o trabalho em altura na Austrália.